Lo que el filósofo Marco Aurelio creía sobre la masculinidad. No pierdas más tiempo discutiendo sobre lo que debe ser un hombre bueno. ¡Simplemente sé uno!
— Meditaciones, 10.16
En las últimas décadas, ha aumentado el interés en el estoicismo. A menudo, la gente confunde el estoicismo, que es mantenerse calmado y no mostrar muchas emociones, con la antigua filosofía del Estoicismo. Algunos creen que ser «varonil» significa ser duro y no mostrar emociones. Creo que hay una forma más clara de entender cómo la filosofía estoica puede ayudar a los hombres a ver su papel en la sociedad actual.
El estoico más famoso de la antigüedad es Marco Aurelio, quien fue emperador de Roma en su mejor época. Marco Aurelio intentó gobernar con sabiduría y justicia. Se decía que citaba frecuentemente a Platón: “los estados prosperan cuando los filósofos son reyes o los reyes son filósofos”.
Sin embargo, tenía enemigos. En el año 175 d.C., hacia el final de su reinado, Marco enfrentó una guerra civil cuando el gobernador de las provincias orientales, Avidio Casio, se proclamó emperador con el apoyo de la legión egipcia. Casio era un general cruel, conocido por torturar tanto a prisioneros de guerra como a desertores. Criticaba a Marco por ser un gobernante débil y poco varonil, llamándolo “una anciana filosófica”. Sin embargo, después de solo tres meses, Marco ganó la guerra civil cuando los propios oficiales de Casio lo emboscaron y lo decapitaron. No quedan estatuas de Casio hoy en día y su nombre está casi olvidado. Parece que ser cruel y violento no era un buen estilo de liderazgo comparado con el estilo de Marco.
Marco habla directamente sobre la masculinidad en sus notas personales sobre la filosofía estoica, conocidas hoy como Meditaciones. Esto es lo que podemos aprender del antiguo texto.
Masculinidad y paternidad
Creo que Marco heredó ciertos valores de su familia, especialmente de su madre, Domitia Lucila. A pesar de ser una noble romana muy rica y educada, prefería un estilo de vida sencillo “muy diferente al de los ricos” (Meditaciones, 1.3). Parece haber sido buena amiga de Junio Rústico, quien se convirtió en el principal tutor estoico de Marco. A veces me pregunto si podría haber sido su madre quien primero lo introdujo al estudio del estoicismo, que llegó a moldear su idea de lo que significa ser un hombre.
Trágicamente, su padre murió cuando Marco era un niño, tal vez tan joven como tres años. No conocemos las circunstancias. Marco solo lo conoció a través de recuerdos de su infancia y lo que aprendió de su familia y amigos sobre la reputación de su padre, que resume en solo dos palabras: “modestia y virilidad” (Meditaciones, 1.2). Otros nobles romanos habrían considerado la “modestia” como una debilidad. Marco, por el contrario, vio la modestia por la que era conocido su padre como un signo de su virilidad y fuerza de carácter.
Para Marco, la capacidad de mostrar amabilidad y compasión hacia los demás, en lugar de enojarse, era uno de los signos más importantes de verdadera fuerza interior y hombría.
Aunque perdió a su padre antes de conocerlo bien, Marco tuvo la suerte de ser adoptado en su adolescencia por un noble romano que se convirtió en el emperador Antonino Pío. Marco hizo de Antonino Pío su modelo a seguir y, décadas después de la muerte de su padre adoptivo, Marco todavía se describiría a sí mismo como un “discípulo de Antonino”. En sus Meditaciones, Marco enumera en detalle las cualidades que más admiraba en su padre adoptivo y que buscaba imitar. Lo primero que menciona es que Antonino era “amable”. Nunca era “duro, implacable o autoritario”, y nunca se enojaba por nada (Meditaciones, 1.16). Para Marco, la capacidad de mostrar amabilidad y compasión hacia los demás, en lugar de enojarse, era una señal de verdadera fuerza interior y hombría.
Masculinidad y control de la ira
En Meditaciones, Marco detalla las estrategias estoicas para dominar nuestros sentimientos de ira. Concluye diciendo algo sorprendente para su tiempo:
“Y cuando te enojes, prepárate para pensar esto: que enojarse no es un signo de hombría, sino ser amable y gentil. Porque en la medida en que estas cualidades son más humanas, también son más varoniles. Es el hombre que posee tales virtudes quien tiene fuerza, nervio y fortaleza, y no uno que es malhumorado y descontento. De hecho, cuanto más cerca esté un hombre en su mente de la libertad de pasiones malsanas, más cerca estará de la fuerza. Así como el dolor es una marca de debilidad, también lo es la ira, porque aquellos que ceden a cualquiera de los dos han sido heridos y se han rendido al enemigo.” — Meditaciones, 11.18
Marco, como otros estoicos, no creía que todos los sentimientos de ira y dolor fueran signos de debilidad. Los estoicos aceptaban que hay un tipo de reacción emocional que es inevitable en ciertas situaciones. Aquí, está hablando de lo que ellos llamaban pasiones malsanas, sentimientos como el miedo o el dolor que alguien se permite y magnifica más allá de los límites naturales. El sabio, por el contrario, no añade a esta chispa inicial de ira ni la perpetúa. Hacerlo, según Marco, es un signo de verdadera debilidad. Aunque parecía una figura poderosa, el cruel usurpador Avidio Casio era, en este sentido, un hombre muy débil. Carecía de la fuerza de carácter y la libertad de la tristeza y la ira apasionada, cualidades que exhibían el padre biológico de Marco y su padre adoptivo, Antonino.
Para ser más varonil, primero debes ser más humano
Uno de los problemas de definir la masculinidad es que puede implicar que las mujeres no poseen las cualidades que estás describiendo. Los estoicos evitaron esto insistiendo en que las virtudes son básicamente las mismas en hombres y mujeres. Sin embargo, se manifiestan de maneras diferentes en cada uno de nosotros, dependiendo de nuestra naturaleza y circunstancias. Sería más preciso decir que Marco está describiendo lo que se necesita para ser verdaderamente humano: “en la medida en que estas cualidades son más humanas”, como él dice, “también son más varoniles”. Los estoicos creían que cualquier persona, ya sea hombre o mujer, necesitaba esta sabiduría moral y práctica para alcanzar su potencial en la vida.
En otros lugares, Marco afirma su deseo de seguir el ejemplo de Antonino y convertirse en “uno que sea varonil y maduro, un estadista, un romano y un gobernante” (Meditaciones, 3.5). Para él, esto significa ser capaz de cumplir con sus deberes, e incluso enfrentar la muerte, con buen ánimo, sin depender del apoyo de otros. Lo resume en la máxima: “debes estar erguido, no ser sostenido por otros”. Marco repitió esta expresión de autosuficiencia tres o cuatro veces en Meditaciones. Finalmente, la resumió en solo tres palabras griegas:
Ὀρθός, μὴ ὀρθούμενος
“Erguido, no sostenido por otros”. Ese es el tipo de hombre que admiraba y quería ser. Alguien con la fuerza de carácter para mantenerse en pie por sí mismo y, como su padre adoptivo Antonino antes que él, para responder incluso a la ira con sabiduría, paciencia y amabilidad inquebrantables.
