Por qué es clave saber distinguir los tipos de ansiedad
Sentir miedo antes de un examen es normal. Padecer ataques de pánico al comprar el pan no lo es. Identificar el tipo de ansiedad que experimentas te permite elegir la estrategia correcta y evitar meses de tratamiento erróneo. A continuación te explico los 3 tipos de ansiedad más comunes, cómo se diferencian y qué pasos dar desde hoy.
Tipo 1: Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
Definición
Preocupación excesiva y persistente sobre salud, dinero, trabajo o familia durante al menos 6 meses. La mente se engancha a resolver problemas que aún no existen.
Señales que lo delatan
• Despertar con nudo en el estómago sin causa clara.
• Repasar mentalmente la lista de tareas mientras comes o conduces.
• Fatiga muscular en cuello y espalda al final del día.
• Dificultad para delegar: “Si no lo hago yo, saldrá mal”.
Tratamiento más efectivo
Terapia cognitivo conductual (TCC) de 12 a 16 sesiones. Ejercicio cardiovascular 20 min diarios y mindfulness 10 min antes de dormir reducen el cortisol en 4 semanas.
Tipo 2: Trastorno de pánico o ataques de pánico
Definición
Aparición repentina de miedo intenso que alcanza su pico en 10 minutos y suele durar menos de 1 hora. Muchos acuden a urgencias creyendo que es un infarto.
Señales que lo delatan
• Palpitaciones acompañadas de miedo a morir o volverse loco.
• Dolor en el pecho que mejora al cambiar postura.
• Hiperventilación y sensación de irrealidad.
• Evitar supermercados, transporte o colas por miedo a nuevo ataque.
Tratamiento más efectivo
Exposición interoceptiva: provocar síntomas controlados (correr un minuto para acelerar el corazón) y permanecer con ellos sin huir. Reduce frecuencia de ataques en 8 semanas. En casos graves, ISRS prescrito por psiquiatra.
Tipo 3: Ansiedad social o fobia social
Definición
Miedo intenso a ser juzgado, criticado o avergonzado en situaciones sociales. Afecta al 8 % de la población y suele comenzar en la adolescencia.
Señales que lo delatan
• Evitar hablar por teléfono delante de otros.
• Sudoración excesiva antes de presentar un trabajo.
• Redactar y borrar mensajes varias veces por miedo a parecer tonto.
• Beber alcohol antes de reuniones para “solarse”.
Tratamiento más efectivo
Terapia de exposición gradual con entrenamiento en habilidades sociales. Empieza saludando al vecino, luego pide un café pronunciando tu nombre claramente. Grupos de rol virtuales aceleran la mejora en 6 semanas.
Test de 3 preguntas
1. ¿Te preocupas todos los días por cosas que aún no pasan? Sí → TAG
2. ¿Has ido a urgencias creyendo que te morías y los análisis estaban bien? Sí → Pánico
3. ¿Pospones reuniones o clases por miedo a quedar en ridículo? Sí → Social
Puedes presentar más de un tipo. En ese caso, empieza por el que más limita tu vida y consulta con un psicólogo para un plan combinado.
Primeros pasos hoy para cada tipo
TAG
• Escribe tus preocupaciones en un cuaderno durante 10 min y ciérralo.
• Camina 20 min antes de las 12 p.m. para metabolizar cortisol.
Pánico
• Registra ataques: hora, duración, síntoma más intenso. Verás que duran menos de lo que recuerdas.
• Practica respiración 4 7 8 dos veces al día para tenerla automatizada durante un ataque.
Social
• Envía un mensaje de voz de 30 segundos a un amigo cada día.
• Apunta tres cualidades tuyas después de cada interacción social para desactivar el autoboicot.
Cuándo acudir a un profesional
Busca ayuda si:
• Los síntomas duran más de 6 meses y evitas actividades importantes.
• Consumes alcohol o ansiolíticos para afrontar situaciones cotidianas.
• Presentas ideas de autoflagelo o desesperanza.
La terapia cognitivo conductual es el tratamiento con mayor evidencia para los tres tipos de ansiedad. En terapia online o presencial, la mejora suele notarse entre las sesiones 4 y 6.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de ansiedad
¿Puedo tener ansiedad generalizada y ataques de pánico a la vez?
Sí. Se llama comorbilidad y ocurre en el 60 % de los casos. Se trata primero el pánico para reducir la evitación y luego el TAG.
¿La ansiedad social desaparece solo con hablar en público?
No. Necesitas exposición gradual más reestructuración de pensamientos tipo “seguro que me ves temblar”. El miedo al qué dirán es el núcleo.
¿Son los ISRS adictivos?
No crean dependencia, pero deben retirarse de forma lenta supervisada por un psiquiatra para evitar síntomas de abstinencia.
¿Puedo tomar plantas como valeriana para el TAG?
Ayuda a dormir, pero no reduce la preocupación diurna. Combina con técnicas de relajación y ejercicio para resultado completo.
¿Cuánto dura el tratamiento de cada tipo?
TAG: 12 16 sesiones. Pánico: 8 12 sesiones más exposición. Social: 14 18 sesiones. La práctica domiciliaria acelera la mejora en todas.
Conclusión
Los tres tipos de ansiedad responden bien a tratamiento si los identificas a tiempo. Usa el test de 3 preguntas para orientarte y aplica los primeros pasos hoy. Si el miedo te impide vivir tu vida, recuerda: pedir ayuda es la forma más rápida de recuperar el control y la calma que mereces.
